El origen de esta especie se sitúa en Africa.

Es una planta que presenta gran polimorfismo, con tallo herbáceo que puede ser rastrero o trepador, las hojas pueden ser de tamaños y formas variables.

 

Genética:

 
El alto número de variedades cultivadas demuestra su gran variabilidad genética, lo que se observa en cuanto a formas, colores, tamaños, sabores, entre otros.

Merece especial atención la genética del control del sexo, que se produce a través de dos genes principales. De este modo, los tipos sexuales pueden ser monoicos, andromonoicos, hermafroditas y ginomonoicos, dando un alto número de fenotipos posibles. Se cree que la expresión sexual está parcialmente controlada por genes modificadores, aunque las bases genéticas no están totalmente resueltas.

Taxonomía:

Las variedades cultivadas corresponden a algunas de las siguientes variedades botánicas:

Cucumis melo L. var. reticulatus

cantalupensis
inodorus
saccharinus

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